Het conflict dat op 17 januari 2012 in het noorden van Mali uitbarstte, leidt tot aanzienlijke volksverhuizingen. Schattingen van de Verenigde Naties spreken van 93.000 vluchtelingen binnen de landsgrenzen en nog eens 113.000 Malinezen die in de buurlanden belandden. Deze aantallen veranderen overigens voortdurend.
Het gebied moet het hoofd bieden aan een voedselcrisis die de hele Sahel-regio treft. De volksverhuizingen die hieruit voortvloeien, benadrukken de ernst van deze humanitaire crisis. Daarbovenop komt nu ook de politieke instabiliteit die sinds 21 maart in het land heerst.
Ondanks de politieke instabiliteit in Mali blijft Dokters van de Wereld op post en versterkt er zelfs zijn hulp aan de door het conflict getroffen lokale bevolking – of het nu gaat om vluchtelingen die zich binnen de landsgrenzen verplaatsten of degenen het land ontvluchtten en in kampen buiten Mali terechtkwamen.
Anne Gormally is net terug van Niger en Mali, waar ze heeft gezien welke hulp de mensen nodig hebben. De bevolking is ontheemd door de slechte oogst en de gevaren van gewapende groepen in de Sahel. In een context van voedselonzekerheid helpt Handicap International de meest kwetsbaren om bij de voedselverdelingen te geraken.
De onveiligheid en de plunderingen leggen de medische diensten lam en blokkeren elke humanitaire tussenkomst, laat Handicap International vandaag weten. De voedselcrisis die de Sahel sinds enkele maanden treft, wordt verergerd door de politieke instabiliteit en de onveiligheid in Mali. De staatsgreep en de opmars van gewapende groepen in het noorden van het land raken een reeds kwetsbare bevolking.
De alarmerende situatie van ondervoeding in de Sahel bedreigt minstens één miljoen kinderlevens. UNICEF Directeur Anthony Lake, die op bezoek is in de regio, roept humanitaire organisaties op tot een noodactie om de crisis te stoppen en de vicieuze cirkel van ellende te doorbreken. De tijd dringt en er is dringend nood aan hulp om levens in de Sahel te redden. UNICEF heeft samen met de overheid en partners in de getroffen landen hulpplannen opgezet zoals interventies voor voedsel, gezondheid, water, onderwijs, bescherming enzovoort. Het verzamelen van de nodige fondsen hiervoor blijft een grote uitdaging.